De bochtige weg van Celltrion-oprichter Seo Jung-Jin

Afgelopen week beschreef het Financieel Dagblad in een profiel van Seo Jung-Jin hoe deze oprichter Celltrion in een bochtige weg naar succesvol heeft geleid. Na zijn ontslag bij Daewoo, tijdens de Aziatische financiële crisis van eind jaren 90, richt hij met oud-collega’s het bedrijf Nexol op. Aanvankelijk is nog onduidelijk waar het bedrijf zich op zal richten, al ziet hij wel in dat het een industrie moest zijn die zich sterk zou gaan ontwikkelen. De als ingenieur geschoolde Jung-Jin richt zich met zijn bedrijf daarom op biotechnologie – en specifiek op biosimilars.

Het goed over het voetlicht brengen van de waarde van je bedrijf blijkt net zoals voor veel andere ondernemers binnen de biotechnologie ook in het verhaal van Jung-Jin van groot belang. Al langere tijd wijst HollandBIO op een aantal mogelijke verbeteringen in het financieringslandschap voor start- en scale-ups in de biotechnologiehoek, al is de nood in Europa echter nog niet zo hoog dat ondernemers hun organen als onderpand voor een lening hoeven aan te bieden. Jung-Jin kon, na tegenvallende resultaten van een geneesmiddel tegen HIV in 2004, niet meer terecht bij reguliere financierders en is uitgeweken naar woekeraars waar hij naar eigen zeggen zijn eigen organen als onderpand voor de lening heeft moeten geven. Dit alles is niet zonder resultaat geweest en inmiddels heeft het bedrijf dus zes geneesmiddelen op de markt. De afgelopen maanden gaat het erg goed met het bedrijf en is Jung-Jin zelfs de op een na rijkste Zuid-Koreaan, omdat het investeert in een behandeling tegen het coronavirus. Wie weet waar deze bochtige weg – niet bepaald zonder risico’s – eindigt… Benieuwd naar het hele verhaal? FD-abonnees lezen het hier.