Verbeterde cassave illustratief voor noodzaak modernisering GM-wetgeving EU
De Volkskrant besteedde afgelopen week aandacht aan de verbeterde cassave die Belgische en Zwitserse wetenschappers ontwikkelden. Met behulp van genbewerkingstechniek CRISPR-Cas9 kwamen zij tot een cassave met allerlei voordelen, waaronder een langere en eenvoudiger bloei. Dat zou het kruisen en ziektebestendig maken van dit gewas in de toekomst veel makkelijker maken. Een doorbraak, want cassave is wereldwijd een van de belangrijkste bronnen van voedingsstoffen, vooral in Afrika. Het gewas is echter ook kwetsbaar: virusziektes brengen naar schatting jaarlijks voor ruim een miljard euro schade toe aan de oogsten.
In Europa echter zullen bedrijven volgens Kaj Purnhagen, universitair hoofddocent Europees en Internationaal Recht bij de WUR, de stap naar de markt niet wagen met deze verbeterde cassave en andere toepassingen uit moderne veredelingsmethoden. Dat komt doordat zij dan het kostbare, lange en onzekere traject van Europese wet- en regelgeving voor genetische modificatie moeten doorlopen. Purnhagen stelt dat deze regels niet meer in de pas lopen met de moderne biotechnologische ontwikkelingen en dat de EU deze snel zal veranderen. Ook HollandBIO is van mening dat deze wet- en regelgeving nodig aan modernisering toe is, en blijft zich hiervoor inzetten in haar gesprekken met maatschappelijke organisaties, politiek en overheid. Alleen zo kunnen biotechnologische toepassingen maximaal gaan bijdragen aan duurzaamheid, gezondheid en welvaart.
